Totalitarna afrička država vraća se nogometnim takmičenjima nakon više od šest godina

Eritreja će krajem marta odmjeriti snage s reprezentacijom Esvatinija, nekadašnjeg Svazija, u dvije play-off utakmice za plasman u kvalifikacije Afričkog kupa nacija 2027. godine.

Ova selekcija nije nastupila ni u jednoj međunarodnoj utakmici još od 2019. godine, nakon što su brojni igrači koristili gostovanja u inostranstvu kako bi pobjegli iz zemlje. Slični slučajevi zabilježeni su nakon utakmica i turnira u Angoli (2007.), Keniji (2009.), Tanzaniji (2011.), Bocvani (2015.) i Ugandi (2019.).

Procjenjuje se da je oko 80 nogometaša prebjeglo dok su nastupali za reprezentaciju van granica zemlje, a zanimljivo je da nijedan od njih nije nastavio profesionalnu karijeru u egzilu.

Prema najavama Afričke nogometne konfederacije, vlasti u Eritreji su se predomislile i prijavile reprezentaciju za takmičenje. Ukoliko selekcija zaista nastupi u martu, to će biti prve kvalifikacije u kojima će učestvovati svih 54 afričkih država.

Eritreja se nalazi u istočnoj Africi, na obali Crvenog mora. Graniči sa Sudanom na sjeverozapadu, Etiopijom na jugu i Džibutijem na jugoistoku. Prema podacima Ujedinjenih nacija, u ovoj zemlji živi oko pet miliona stanovnika.

Državom od sticanja nezavisnosti od Etiopije 1993. godine upravlja predsjednik Isaias Afwerki, a organizacije za ljudska prava njegovu vlast opisuju kao izrazito represivnu.

U preliminarnoj rundi afričkih kvalifikacija nastupa 12 najslabije rangiranih reprezentacija koje će igrati šest nokaut utakmica. Šest pobjednika plasirat će se u glavni dio kvalifikacija, gdje će im se pridružiti još 42 najbolje rangirane selekcije Afrike.

Te 48 reprezentacija bit će podijeljene u 12 grupa s po četiri tima, a po dvije najbolje ekipe iz svake grupe izborit će plasman na Afrički kup nacija 2027. godine, osim u grupama u kojima će nastupati već kvalificirani suorganizatori Kenija, Tanzanija i Uganda.

Eritreje trenutno nema na FIFA-inoj rang-listi jer u posljednjih 48 mjeseci nije odigrala nijednu utakmicu pod okriljem svjetske nogometne federacije. Trenutno posljednjeplasirana, 210. reprezentacija na FIFA-inoj listi je San Marino.

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad